De pandemie doorstaan – Nieuws – Hanover Mariner

“Het was een onbekende, een enorme gapende zwarte leegte.” Zo beschreef Adele Nasr, de chief marketing officer van elektrische fietsenfabrikant Aventon, de toestand van de fietsindustrie in maart.

“Dit maakt me echt bang; het wordt verschrikkelijk,” zo voelde Molly Moon Neitzel, eigenaar van Molly Moon’s Ice Cream, zich na het zien van haar verkoopcijfers in begin maart.

Zoals de meeste kleine bedrijven en startups, werden deze bedrijven geconfronteerd met de COVID-19-sluiting met de angst dat ze gedoemd waren.

Nu floreren zowel Aventon als Molly Moon’s, en bieden ze waardevolle lessen over overleven.

“Toen de sluiting plaatsvond, was de eerste gedachte: ‘dit gaat de fietsindustrie de das om doen,’” zei Justin Christopher, Aventon’s vice-president van eCommerce. “De meeste onafhankelijke fietswinkels in de VS zijn eigenaar-geëxploiteerde kleine bedrijven. Er was veel somberheid en pessimisme … In plaats daarvan is de fietsindustrie een echte lichtpunt.”

Dat is het zeker. Fietsverkopen zijn enorm gestegen tijdens de pandemie, en elektrische fietsen, waar Aventon zich nu op richt, hebben ook een fenomenale groei doorgemaakt, met verkoopstijgingen van 84% in maart, 92% in april en 137% in mei, volgens The NPD Group. Aventon’s Nasr zei dat hun verkoopvraag in juni met 600% groeide.

Voor Aventon om te profiteren van de plotselinge fietsvraag waren strategie en moed nodig.

“We gingen zitten en hielden een rondetafelgesprek,” zei Nasr, die zei dat alle 15 werknemers van het kleine bedrijf, gevestigd in Ontario, Californië, waren betrokken. “Het maakte iedereen bewust (van het belang van onze keuzes) omdat hun levensonderhoud afhing van het bedrijf.”

“We zijn volledig zelfgefinancierd,” legde Nasr uit. “Elke dollar die het bedrijf ingaat, is ons eigen geld. Iedereen keek elkaar aan en zei: ‘Vandaag zijn we niet winstgevend. Investeren we in de toekomst of proberen we de storm uit te zitten?’”

Aventon koos voor de aanval.

“Het was een sprong in het diepe,” zei Nasr. “We hebben ons advertentiebudget vier keer verhoogd toen de verkopen daalden.”

Fietsenfabrikant Aventon maakte een harde omslag naar ebikes zodra de coronaviruspandemie uitbrak. De gok wierp zijn vruchten af, aangezien de vraag naar ebikes sinds maart enorm is gestegen.

Tot 2018 richtte Aventon zich op fixed-gear fietsen, met een focus op fietsliefhebbers. Vóór COVID-19 waren ze al begonnen met de focus op ebikes, maar de sluiting deed hen rechtop zitten en de situatie evalueren.

“We maakten een harde omslag naar ebikes in een zeer korte tijd,” zei Nasr. Ze huurden marketingbureaus en consultants in om hen te helpen – public relations, digitale marketing, zoekmachineoptimalisatie (SEO), het opzetten van partners.

“We hadden een tienvoudige toename van bestellingen van de ene op de andere dag; we kregen 300 telefoontjes per dag. …Het was alsof een ton stenen ons raakte,” zei Nasr.

Het bedrijf groeide naar meer dan 25 Amerikaanse werknemers – ze zijn nog steeds aan het werven.

Aventon was in een geweldige positie om te profiteren van de vraag, omdat ze hun eigen fabriek in China hebben, wat zeldzaam is voor zo’n klein en jong bedrijf. Aventon begon in 2012, toen oprichter J.W. Zhang een student was aan California State University-Lengthy Seaside. Zijn ouders, terug in China, waren betrokken bij de productie, dus toen hij meer kwaliteitscontrole wilde dan mogelijk was met contractfabrikanten, konden zijn ouders helpen.

Eerlijk gezegd, na het rijden op een Aventon “Degree” ebike, begreep ik de vraag. Ik was verrast en verrukt. Ik reed de Aventon ebike zowel om boodschappen te halen als voor recreatieve ritten, waardoor ik gelijk kon blijven met mijn wielren-broer Arnie en schoonzus Mary, terwijl ik eenvoudig trapondersteuning gebruikte voor de beklimmingen. Ik kon zoveel beweging krijgen als ik koos (of geen).

IJsmaker Neitzel moest ook een harde omslag maken nadat haar winkels in Seattle bijna van de ene op de andere dag sloten. Ze ontsloeg 90 van haar 98 werknemers, waaronder haar vader.

“We hebben het bedrijf opnieuw bedacht – hoe het eruit zou kunnen zien om hier doorheen te komen,” zei Neitzel. Boodschappen waren in trek, dus begon ze supermarkten te bellen met de vraag: “Als we ijsbekers maken, koopt u ze dan?”

In de derde week van maart werden supermarkten overspoeld met vraag naar alle boodschappen en hadden ze voldoende schapruimte.

Ook Neitzel besloot de aanval te kiezen.

“We moesten ons gevoel volgen en de beste gokken maken over wat zou werken,” zegt ze.

Neitzel’s moed wierp zijn vruchten af. Molly Moon’s Ice Cream is nu in 45 supermarkten, Neitzel heeft 80 werknemers teruggebracht en haar winkels zijn heropend.

COVID-19 heeft geleid tot moeilijke tijden voor kleine bedrijven. Maar moeilijke tijden creëren ook kansen. Zoek waar de vraag groeit, wees flexibel en bereid om te veranderen. Wees moedig en neem een (berekende) sprong in het diepe.

Rhonda Abrams is de auteur van “Profitable Business Plan: Secrets & Strategies.” Maak contact met Abrams op Fb, Twitter en Instagram: @RhondaAbrams. Schrijf u in voor haar gratis nieuwsbrief met bedrijfstips op www.PlanningShop.com.