Rijden op een elektrische fiets verbetert de cardiorespiratoire prestaties bij volwassenen

Rijden op een elektrische fiets verbetert de cardiorespiratoire prestaties bij volwassenen

Verschillende klinische onderzoeken hebben aangetoond dat het meerdere keren per week rijden op een elektrische fiets de cardiopulmonale functie en algehele gezondheid van een volwassene kan verbeteren, op een manier die vergelijkbaar is met het rijden op een traditionele fiets of wandelen.

Een van de meest overtuigende onderzoeken werd gepubliceerd in het mei 2018 nummer van het Clinical Journal of Sports Medicine, waarin de hoogste zuurstofopname van 32 te zware volwassenen werd vergeleken voor en na het woon-werkverkeer. Hoeveelheid (VO2 max).

Zwitsers onderzoek toont aan dat elektrische fietsen de VO2 max verbeteren

Het onderzoek, getiteld “De impact van elektrische fietsen en fietsen op de cardiopulmonale gezondheid van te zware volwassenen” werd in de zomer van 2016 gelanceerd in Basel-Stad, Zwitserland, en de lokale overheid van Basel-Landschaft en nabijgelegen kantoren.

Al meer dan tien jaar probeert de Zwitserse overheid burgers aan te moedigen om traditionele fietsen of elektrische fietsen te gebruiken in plaats van te rijden of het openbaar vervoer te nemen. Als onderdeel van het programma hield het land een vier weken durende promotie “fietsen naar het werk” in de warme zomermaanden. Deze promotie was een droge verwachting voor het Zwitserse onderzoek.

Elke proefpersoon was relatief te zwaar met een body mass index (BMI) tussen 25 en 35. (Volgens de American Heart Association wordt een BMI tussen 18,5 en 25 als normaal beschouwd.) Elke deelnemer was een volwassene tussen de 18 en 50 jaar. Tijdens de interventie was elke deelnemer bereid om minstens drie keer per week te werken. De reisafstand van de proefpersoon moest minstens 3,7 mijl (6 kilometer) zijn. Naast fietsen behielden de deelnemers normale eetgewoonten en normale niveaus van fysieke activiteit.

Om de impact van fietsen op elke proefpersoon te bepalen, maten Zwitserse onderzoekers de maximale zuurstofopname (VO2 max) voor en na de interventie. De maximale zuurstofopname meet de maximale hoeveelheid zuurstof die een persoon kan gebruiken tijdens intensieve inspanning. Het wordt beschouwd als een goede maatstaf voor aerobe uithoudingsvermogen en cardiovasculaire gezondheid. Daarom duidt elke verbetering van de maximale zuurstofopname erop dat fietsen de gezondheid van het hart en de longen betekent.

Aan het begin van het onderzoek hadden alle 32 deelnemers normale VO2 max-scores en normale rustbloeddrukniveaus. Aan het einde van de interventieperiode hadden de deelnemers die op elektrische fietsen reden hun VO2 max verbeterd met 3,6 mL/(kg·min), van een gemiddelde van 35,7 mL/(kg·min) voor de proef naar een gemiddelde van 39,3 mL/(kg·min) aan het einde van de vier weken. Traditionele fietsers genoten een winst van 2,2 mL/(kg·min), van een gemiddelde van 36,4 mL/(kg·min) aan het begin van het onderzoek naar een gemiddelde van 38,6 mL/(kg·min) aan het einde van het onderzoek.
De onderzoeksdeelnemers genoten ook verbeteringen in rusthartslag en rustbloeddruk na slechts vier weken fietsen naar het werk.

Kortom, elektrische fietsen “kunnen het potentieel hebben om de cardiorespiratoire fitheid te verbeteren, vergelijkbaar met traditionele fietsen, ondanks de beschikbare trapondersteuning, omdat ze hogere fietssnelheden en meer hoogtewinst mogelijk maken,” schreven de auteurs van het Zwitserse onderzoek.

Elektrische fietsen overwinnen de barrières voor lichaamsbeweging

De resultaten van dit onderzoek in Zwitserland komen in principe overeen met de resultaten van andere klinische onderzoeken. Een artikel gepubliceerd in het International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity in 2018, getiteld “Gezondheidsvoordelen van elektrisch ondersteund fietsen: een analyse van een systematische review”, toonde aan dat 8 van de 11 onderzochte onderzoeken aantoonden dat het rijden op een elektrische fiets de zuurstofopname kan verbeteren.

“Het relatieve gemiddelde zuurstofverbruik van het rijden op een elektrische fiets is 14,7 – 29 ml/min/kg, wat 51% – 74% van het maximale zuurstofverbruik uitmaakt,” aldus de analyse.

Belangrijker is dat veel volwassenen het misschien gemakkelijker vinden om te beginnen met sporten met een elektrische fiets dan met wandelen, hardlopen of het rijden op een traditionele fiets. Elektrische fietsen kunnen volwassenen helpen actiever te worden.

“Elektrische fietsrijders bieden het hoge niveau van fysieke activiteit dat nodig is voor controle, waardoor ze bijzonder gunstig zijn voor mensen die gezonder willen worden, maar mogelijk geleidelijk en voorzichtig fysieke activiteit moeten verlichten,” volgens hoofdstuk 3 van de “Complete gids voor elektrische fietskopers.”

“Elektrische fietsen kunnen daarom een bijzonder nuttige manier van sporten bieden voor degenen die in de volgende categorieën vallen: herstel van werkgerelateerde verwondingen of ziekten, het vinden van een training met lage intensiteit, sporten voor oudere fietsers, en terugkeer naar fysieke activiteit (of persoonlijk) na een lange periode van inactiviteit,” concludeerde de gids.