HumanForest krijgt $2,3 miljoen van Cabify-oprichters en anderen om een ‘gratis’ e-bikedeeldienst te laten groeien – TechCrunch

HumanForest krijgt $2,3 miljoen van Cabify-oprichters en anderen om een ‘gratis’ e-bikedeeldienst te laten groeien – TechCrunch

HumanForest, een dockless, gedeelde en door advertenties ondersteunde e-bikedienst die in juni van start ging met een proef in Londen, heeft zijn eerste externe financieringsronde binnengehaald. De investering van £1,8 miljoen (~$2,3 miljoen) komt van investeerders in de mobiliteitssector, waaronder Juan de Antonio en Vicente Pascual, oprichters van de ride-sharing-app Cabify.

Als onderdeel van de financiering is Cabify’s Pascual toegetreden tot de raad van bestuur van HumanForest, samen met Stefan Tilks, voormalig president van Volvo en CEO van NEVS AB, een Zweedse fabrikant van elektrische voertuigen. HumanForest’s mede-oprichter en CEO, Agustin Guilisasti, is een voormalige landmanager van Cabify.

De e-bikedeeldienst van HumanForest is voorlopig beperkt tot Londen, en ritten moeten eindigen binnen slechts twee stadsdelen in Noord-Londen (Islington en Camden), hoewel het de bedoeling is om het parkeren uit te breiden naar andere stadsdelen in de hoofdstad naarmate het schaalt.

Het bedrijf zegt dat de nieuwe financiering zal worden gebruikt om het wagenpark uit te breiden naar 1.000 fietsen aan het einde van deze maand, en streeft ernaar om binnen een jaar 2.000 e-bikes in Londen te hebben.

E-bikedeeldiensten zijn de afgelopen jaren explosief gegroeid, met ride-sharing giganten zoals Uber die in deze categorie stappen terwijl mobiliteitsspelers diversificatie zoeken. 
long range electric bikes zijn populairder. En hoewel Uber snel zijn Jump-fietsactiva in Europa afstootte aan micromobiliteitsspeler Lime, na een aanzienlijke investering in de e-scooter-concurrent, trekken hiaten in de dienstverlening in belangrijke forensensteden snel nieuwe concurrenten aan, zoals Bolt die nu een e-bike-aanbod in Parijs promoot.

Ondanks al deze activiteit denkt HumanForest dat er nog ruimte is voor innovatie op het gebied van het e-bikedeelmodel.

De vlaggenschipbelofte is dat het Londen’s enige “gratis” gedeelde e-bikedienst is, omdat het gebruikers 20 minuten gratis reistijd per dag aanbiedt. De gratis reisminuten worden ondersteund door advertenties die worden getoond via de HumanForest-app. De prijs daarna is £0,12 per minuut, hoewel HumanForest zegt dat gebruikers mogelijk extra gratis reisminuten kunnen krijgen via promoties en wedstrijden.

Partnerbedrijven voor het digitale advertentieplatform van HumanForest, waaronder namen als Whole Foods en Rude Health in deze beginfase, subsidiëren dus gratis ritten in ruil voor het verspreiden van hun advertentieboodschap binnen een sociaal impactproduct.

Een andere pijler van het model is een abonnements-e-bikedienst voor bedrijven, waarbij HumanForest een kans ziet om Londenaren een alternatieve en milieuvriendelijke manier van woon-werkverkeer te bieden in het post-COVID-19-tijdperk, die de noodzaak van het volproppen van het openbaar vervoer vermijdt.

De e-bikes van HumanForest worden aangedreven door een oplaadbaar batterijpakket dat goed is voor 80 km op één lading. Het bedrijf zorgt voor het opladen en vervangen van de pakketten en beweert dat zowel de batterijen als de dienstvoertuigen worden aangepast met gecertificeerde hernieuwbare energiebronnen.

In een reactie op de financiering in een persbericht zei Pascual: “Ik heb tien jaar met het team van HumanForest samengewerkt bij Cabify en ik geloof dat dit een nieuwe disruptor is. Het is drie disruptors in één; het biedt gratis mobiliteit voor gebruikers via zijn samenwerkingsmodel, beschermt de planeet en spreekt partnerbedrijven aan die hun sociale impact willen tonen. We zien al het succes van het model en ik ben enthousiast om betrokken te zijn bij de toekomstige groei ervan.”

Hoewel gedeelde mobiliteitsdiensten ook te maken hebben met zorgen over het risico op blootstelling aan het nieuwe coronavirus, worden fietsen tenminste buiten gebruikt waar geen zorgen zijn over gebrek aan ventilatie.

Wat hygiëne betreft, merkt een FAQ op de website van HumanForest op dat er desinfectiespray bij elke e-bike wordt geleverd. Het raadt gebruikers aan om het stuur en de remhendels voor en na het rijden schoon te maken, en stelt ook het dragen van handschoenen voor.