Hoe Phoenix’s Lectric eBikes een monster in de industrie werd
Alles wat Levi Conlow’s vader nodig had, was een elektrische fiets die geen sticker shock veroorzaakte.
Dus toen hij zijn zoon en zijn zoon’s beste vriend Robby Deziel benaderde met het voorstel om hun hoofden bij elkaar te steken om zijn e-bike-droom waar te maken, begonnen de pas afgestudeerden na te denken.
“Mijn vader zat net in die fase van zijn leven waarin hij een e-bike wilde voor zichzelf en mijn moeder. Hun vrienden hadden e-bikes,” zei Conlow. “Hij was gefrustreerd. Hij kon er geen vinden voor minder dan $2.000 of $3.000.”
Dat was het moment waarop het professionele verkenningspad van Conlow — uitgerust met bachelor- en masterdiploma’s in bedrijfsondernemerschap en management van Grand Canyon University — en Deziel — die een bachelordiploma in werktuigbouwkunde heeft van de University of Minnesota — samensmolt met de persoonlijke zoektocht van zijn vader.
“Onze ouders en hun vrienden zeiden dat ze er een zouden kopen als we het voor elkaar kregen,” zei Conlow. “De droom om voor onszelf te kunnen werken was altijd cool en we gingen er gewoon voor.”
Deziel voegde toe: “We staken onze hoofden bij elkaar om ze toegankelijker te maken voor iedereen zonder kwaliteit op te offeren.”
Die samenwerking resulteerde in Lectric eBikes, Conlow en Deziel’s elektrische fietsbedrijf dat een monster in de industrie is geworden, iets meer dan een jaar na de lancering in Phoenix in 2019. Tot nu toe zijn er meer dan 15.000 van hun fietsen verkocht. In juni verkocht het bedrijf alleen al voor $3,5 miljoen aan fietsen, zei Conlow.
Lectric heeft verzonden naar alle staten behalve Hawaï, en is begonnen met verkopen in Canada. Verzending is gratis naar de 48 aaneengesloten staten.
Dit succes berust op hun twee modellen, de originele XP en de door klantvraag geïnspireerde XP Step-Through, elk met een meer portemonnee-vriendelijk prijskaartje van $899.
Hoe meer ze onderzoek deden en in de details doken, zagen ze geen reden voor klanten om in de vier cijfers te betalen.
“Andere bedrijven wilden gewoon een hogere winstmarge. Wij zijn echt toegewijd aan een gemeenschap van rijders,” zei Conlow.
Lectric maakt deel uit van een wereldwijde e-bike-markt die in 2019 werd gewaardeerd op $23 miljard, volgens een Analytical Research Cognizance-rapport. Het wordt ook geprojecteerd op $46 miljard in 2026, volgens Fortune Business Insights.
Deze toewijding heeft een bloeiend bedrijfsmodel gecreëerd dat heeft vertrouwd op mond-tot-mondreclame. Het idee: Stuur een product dat sterke steun genereert van klanten, die natuurlijke pleitbezorgers worden wanneer ze op straat worden gestopt door nieuwsgierige omstanders.
“We zorgen ervoor dat klanten ons absoluut geweldig vinden en steunen. Het toont de kracht van de klant als pleitbezorger en wat voor wonderen ze kunnen doen,” zei Conlow.
Beverly Lambert is vanaf het begin een van die pleitbezorgers geweest. Zij en haar man bezitten twee XP’s en hebben een Step-Through besteld.
Haar man had vroeger een fietsenwinkel en ze hadden elk denkbaar type fiets op aarde gehad. Het laatste wat ze wilde was weer een nieuwerwets model. Maar haar man kocht toch XP’s voor hen.
Ze probeerde de hare terug te brengen, maar werd overtuigd om het gewoon één keer te proberen.
“Ik dacht, wauw, dit is heel makkelijk om te rijden,” zei Lambert, die onder de indruk was van de prestaties op een grindhelling. “Ik dacht, ‘Wat is er net gebeurd?'”
Tegenwoordig rijdt Lambert erop bij elke kans die ze krijgt. Ze is momenteel op een kampeertrip, waar ze en haar man het gebruiken om rond de camping te rijden, wandelpaden te beklimmen en snelle boodschappen te doen. Ze neemt het mee op fietspaden en het natuurreservaat bij haar huis in Norco, Californië.
Lambert heeft geholpen bij het verkopen van veel Lectric-fietsen aan vrienden en volledige vreemden die vrienden werden nadat ze haar op de weg herkenden en haar naar haar e-bike vroegen.
Zich onderscheiden van de massa
Conlow en Deziel zijn vrienden sinds de zesde klas in hun thuisstad Lakeville, Minnesota. De school scheidde hen geografisch, maar ze bleven in contact en hoopten na hun afstuderen een of andere vorm van bedrijf samen te beginnen.
Dat deden ze. Maar voor een tijdje leek het erop dat hun ondernemersdroom precies dat zou blijven.
In het begin ontwierpen Conlow en Deziel, die naar de Valley verhuisden, verschillende versies en kregen ze uitstekende feedback van hun ouders.
Aanvankelijk stelden ze zich een strak, high-tech model voor gericht op een jong publiek. Ze ontwierpen de fietsen, regelden de productie en stonden klaar om te schitteren op beurzen.
Maar wat ze ontdekten was dat hun fiets niet praktisch was voor het publiek dat het echt wilde. Tot de klachten behoorden: mensen pasten er niet op; ze wilden een comfortabelere ervaring; en het traditionele fietsuiterlijk betekende dat het op een autodrager met andere accessoires moest worden vervoerd, wat snel de lage prijs van de fiets tenietdeed.
“We konden deze fietsen niet verkopen om ons leven te redden,” herinnerde Deziel zich. “Met al die lessen in gedachten gingen we terug naar de tekentafel.”
Ze kwamen tevoorschijn met wat hun vlaggenschipmodel zou worden, de XP. Deze versie heeft kleinere wielen en is lager bij de grond, waardoor rijders van verschillende lengtes er gemakkelijk op en af kunnen. Het stuur en de zitting zijn verstelbaar en, omdat het een opvouwbare dikke bandenfiets is, zorgt het verhoogde luchtvolume voor een comfortabelere rit en is er geen drager nodig.
Het past netjes in de kofferbak van Deziel’s Honda Civic. Het kan lichte off-road rijden op grind en wandelpaden aan.
De fiets wordt ook gemonteerd bij verzending. Alles wat klanten hoeven te doen is de banden oppompen en het zadel en stuur aanpassen, en ze zijn klaar om te gaan.
Al die elementen, aldus Deziel, kunnen belangrijke factoren zijn die hen onderscheiden van de rest.
“Bij sommige is het raadzaam om de wielen en sturen te monteren en het zadel te construeren. Eén bedrijf vraagt je om de remmen te bouwen,” zei Deziel. “Wij zien het zo: wij zijn de fietsmensen. Niet al onze klanten zijn monteurs.”
Een plotselinge toename van bestellingen
In het begin beet niemand. Hun ouders waren de enige klanten. Deziel controleerde zijn bankrekening en bedacht hoeveel dagen hij het zich nog kon veroorloven om hier te blijven voordat hij terug naar huis moest verhuizen.
“We hadden geen voorraad. Geen geld. We zaten bij mijn vader in de schulden,” zei Conlow.
Ze waagden een gok met het weinige geld dat ze hadden, maakten acht fietsen en stuurden die naar influencers. Zonder budget om hen te ondersteunen, hoopten de jongens dat ten minste een paar van de influencers positief over hun fiets zouden posten.
“We zaten op hete kolen,” zei Conlow.
Al snel nam een influencer contact op en zei dat hij de fiets leuk vond en een recensie zou plaatsen. Toch waren ze sceptisch. Ze hadden geen bankrekening geopend en besloten op het laatste moment een website op te zetten.
“Geen kans dat mensen op de eerste dag een fiets kopen,” zei Conlow over hun gedachtegang op dat moment. “We waren van plan om later een account aan te maken.”
Op de eerste dag dat de video van de influencer werd geplaatst, werd er voor $30.000 aan Lectric-fietsen verkocht. In de daaropvolgende 24 uur nog eens $30.000 aan verkopen, aldus Conlow.
“We wisten dat we andere video’s gepland hadden die na die eerste dag zouden uitkomen,” zei Deziel. “Ik dacht: ‘Ik kan dit niet geloven, dit is gestoord… oh man, het wordt nog gekker.’”
Tegen de tijd dat het bedrijf 10 dagen oud was, was er een tweede influencer-video geplaatst die $120.000 per dag aan verkopen opleverde.
Het spreekt voor zich dat die zakelijke bankrekening heel snel werd geopend.
Op de 21e dag verkocht Lectric voor $1 miljoen aan pre-orders. De eerste paar maanden werkten Conlow en Deziel vanuit een opslag in Phoenix en deden ze $1 miljoen per maand. Ze werkten 18 uur per dag en beantwoordden persoonlijk e-mails en telefoontjes.
“We waren simpelweg overweldigd. We hadden niet echt de tijd om het te beseffen omdat we erdoor werden opgeslokt. We probeerden gewoon stand te houden,” zei Conlow. “Maar nadat we niets hadden, waren we opgewonden om wakker te worden en aan het werk te gaan en die telefoontjes en e-mails te beantwoorden.”
Sindsdien hebben ze hun personeel uitgebreid en zijn ze uit de opslag verhuisd naar een hoofdkantoor en showroom van 13.000 vierkante voet.
Het grootste deel van Lectric’s klantenbestand is tussen de 45 en 80 jaar oud, die al een tijdje niet op een fiets hebben gezeten of mobiliteitsproblemen hebben die hen beletten een traditionele fiets te gebruiken, aldus Deziel. Toch zijn ze allemaal buitenliefhebbers en genieten ze van tijd in de natuur.
Veel klanten, zoals de Lamberts, gebruiken hun fietsen rond campings, verkennen paden tijdens het kamperen of doen boodschappen in de stad zonder hun auto te hoeven loskoppelen. Dit leidde tot Lectric’s betrokkenheid bij Houses on Wheels Alliance, een non-profitorganisatie die mensen helpt die worstelen met dakloosheid door bestelwagens om te bouwen tot leefbare ruimtes en hen te ondersteunen bij het beheren van hun financiën.
Tot nu toe heeft Lectric twee ombouwen gesponsord en zijn ze van plan er meer te doen.
“We zijn buitengewoon opgewonden en dankbaar dat we hieraan kunnen deelnemen. Alleen al het besef van de impact is belangrijk voor ons,” zei Conlow.
Elke fiets wordt geleverd met een jaar garantie, een van de zaken waarvan Deziel wist dat ze moesten worden uitgewerkt naarmate het bedrijf snel in populariteit steeg.
“We voelen een enorme verantwoordelijkheid voor wat we doen met onze klanten. We moesten dit allemaal op orde krijgen zodat mensen een positieve ervaring kunnen hebben,” zei hij.
Het Step-Through-model was een reactie op klanten die vroegen om een nog gemakkelijkere fiets om op en af te stappen. Het frame maakt dit eenvoudiger.
Op de eerste dag dat het bedrijf de lancering aankondigde, werden er voor $300.000 aan pre-orders verkocht, aldus Conlow. Hij en Deziel moesten telefoontjes en e-mails beantwoorden om het klantenverkeer aan te kunnen. Het was toen dat Conlow een telefoontje kreeg van een vrouw genaamd Sue die een beenaandoening had waardoor ze niet op de XP kon stappen. Ze was opgewonden omdat ze met de Step-Through met haar man kon rijden.
“Ze was tot tranen geroerd toen ze me vertelde over de impact die de fiets zou hebben en hoe het haar leven zou veranderen,” zei Conlow. “Het bevestigde waarom we doen wat we doen en waarom we ontwerpen wat we ontwerpen. We willen niemand uitsluiten en zoveel mogelijk mensen laten fietsen. Het is heel gaaf om hier deel van uit te maken.”
Wat: Lectric eBikes
Waar: 2010 W. Parkside Lane, Phoenix
Werknemers: 14
Weetje: De wereldwijde e-bikemarkt werd in 2019 gewaardeerd op $23 miljard, volgens een rapport van Analytical Research Cognizance.
Details: 602-715-0907, lectricebikes.com
Veelgestelde vragen
Wat is Lectric eBikes en waar komt het vandaan?
Lectric eBikes is een elektrisch fietsenbedrijf opgericht in 2019 in Phoenix, Arizona, door Levi Conlow en Robby Deziel. Het bedrijf verkocht meer dan 15.000 fietsen en behaalde in juni 2020 een omzet van $3,5 miljoen. De fietsen worden gratis verzonden naar de 48 aaneengesloten staten.
Hoeveel kost een Lectric eBike en welke modellen zijn er?
Een Lectric eBike kost $899, verkrijgbaar in twee modellen: de originele XP en de XP Step-Through. Dit prijsniveau is ontworpen om onder de $2.000 te blijven, wat de oprichters als een drempel voor betaalbaarheid zagen. Het bedrijf heeft al meer dan 15.000 fietsen verkocht.
Wat maakt Lectric eBikes uniek in de industrie?
Lectric eBikes onderscheidt zich door een betaalbare prijs van $899 zonder kwaliteitsverlies, terwijl concurrenten vaak $2.000 tot $3.000 vragen. Het bedrijf verkocht meer dan 15.000 fietsen en behaalde in juni 2020 een omzet van $3,5 miljoen. De oprichters richten zich op toegankelijkheid voor alle rijders.
Waar kan ik een Lectric eBike kopen en wordt er verzonden?
Lectric eBikes worden online verkocht en verzonden naar alle staten behalve Hawaï, met gratis verzending naar de 48 aaneengesloten staten. Het bedrijf is ook begonnen met verkopen in Canada. Sinds de lancering in 2019 zijn er meer dan 15.000 fietsen verkocht.
Prev: De maandagronde: Slecht modelleren, respect voor het land, WFH FTW en meer
Next: Hotebike Dikke Band Opvouwbare Elektrische Mountainbike
HOTEBIKE