Cal Fire Strategie Werpt Vruchten Af — Times Publishing Group, Inc.

Door Jondi Gumz

Vanaf het begin was de strategie van Cal Hearth om de CZU Lightning Complicated-brand in te dammen en te voorkomen dat de vlammen de zone zouden overslaan.

Het lijkt te werken, aangezien geëvacueerden van UC Santa Cruz als eersten van de 77.000 ontheemden in de provincies Santa Cruz en San Mateo op woensdag mochten terugkeren.

Maandagavond was de brand, die op 16 augustus begon, gegroeid tot 85.060 acres in de twee provincies, met 41% ingedamd en 2.394 personeelsleden, het dubbele van de beginaantallen.

De verwoesting is enorm: 1.453 gebouwen, waarvan 1.401 in Santa Cruz County en 901 eengezinswoningen, met 95% van de inspecties voltooid.

Santa Cruz County opende zaterdag een herstelcentrum in de Kaiser Permanente Enviornment, 140 Entrance St., Santa Cruz, met openingstijden van 11.00 tot 19.00 uur om bewoners te helpen die getroffen zijn door de CZU Lightning Complicated-brand met middelen om te herstellen en weer op te bouwen. Bewoners kunnen zich registreren bij FEMA voor federale rampenhulp en informatie krijgen over het herbouwproces, het verwijderen van puin, nutsbedrijven, verzekeringen, buurt- en sociale diensten en het verkrijgen van documenten die mogelijk in de brand zijn verbrand.

Tad Jones, 73, van Final Likelihood Highway in Davenport, een zwaar getroffen gebied, was het eerste slachtoffer; hij werd gevonden op zijn terrein. Een 63-jarige vrouw uit Felton werd maandag dood aangetroffen in haar huis; haar naam is niet bekendgemaakt.

Brandweerlieden bereiden zich voor op een nieuwe ronde in de strijd tegen de CZU Lightning Fires voor de Bonny Doon Church.

Henry Reinke, 70, Micah Szoke, 37, en Shane Smith, 21, die als vermist waren opgegeven, zijn gevonden, en één persoon wordt nog steeds vermist, volgens Chief Chris Clark van het Santa Cruz County Sheriff’s Workplace. Vermiste personen kunnen worden gemeld via 831-471-1121.

Voor geëvacueerden die zich afvroegen wanneer ze naar huis konden terugkeren, kregen bewoners van Scotts Valley, een stad met 12.000 inwoners, donderdag het goede nieuws, net als bewoners van Paradise Park. Bewoners van Zayante, Lompico, Mount Hermon en het oostelijke deel van Bear Creek Highway hoorden vrijdagmiddag dat ze naar huis mochten.

Op zaterdag hoorden bewoners van Felton dat ze naar huis konden.

Het wachten zal langer duren voor degenen die wonen in de steden langs de Freeway 9-hal, Ben Lomond, Brookdale en Boulder Creek, waar de brand nog actief is, en ook Bonny Doon, waar de brandschade zo groot is, met omgevallen stroomkabels en bomen op de wegen. PG&E volgt brandweerlieden naar gebieden die veilig worden geacht om de stroom te herstellen.

Cal Hearth Deputy Chief Jonathan Cox heeft dagelijks persconferenties gegeven om 06.00 en 18.00 uur op het basiskamp van de brandweer in Scotts Valley om hun vorderingen te melden.

Bataljonschef Mark Brunton en Assistent-chef Billy See beschreven de strategie om de brand in te dammen door “lijnen” te creëren — verdedigingssleuven breed genoeg om te voorkomen dat sintels overwaaien.

Deze taak werd relatief snel voltooid in het zuiden, ter bescherming van het dichtbeboste UCSC-terrein en de stad Santa Cruz, maar het is veel uitdagender in het oosten langs Freeway 9 in Felton, Ben Lomond, Boulder Creek en in Bonny Doon, waar het terrein steil is en huizen verspreid liggen tussen de sequoia’s. Bemanningen werken met de hand omdat de klus niet door bulldozers kan worden gedaan.

See zei dat 12 Nationale Garde-eenheden, 288 mannen en vrouwen, met 44 Cal Hearth-supervisors die toezicht houden, komen werken aan de insluiting. Ten noorden van Ben Lomond waren er plaatsen waar de brand de lijnen oversloeg, “iets waar we mee moeten omgaan”, zei hij.

Hij was blij dat 30.000 mensen in 11 dagen naar huis konden terugkeren. Meer dan 40.000 mensen zijn nog steeds geëvacueerd.

De eerste week hield rokerige lucht de vliegtuigen en helikopters van Cal Hearth aan de grond. Zodra de lucht was opgeklaard, dumpten ze 1,6 miljoen liter water.

Op donderdag stond een cruciale operatie gepland in San Lorenzo Valley — een brand die bedoeld was om “de brand op onze voorwaarden te beheersen”, zoals See het verwoordde. De klus zou naar verwachting 24 tot 30 uur duren, maar werd enigszins vertraagd, eerst door een weersverandering, en daarna door een brutale diefstal van de persoonlijke beschermingsmiddelen van de commandant door iemand die in zijn vrachtwagen inbrak.

De brand was succesvol en beschermde de bewoners van Scotts Valley, waarbij de andere gemeenschappen zouden volgen, zolang de wegen veilig zijn en er gas, elektriciteit en water beschikbaar zijn.

Water is een zorg omdat het San Lorenzo Valley Water District, dat San Lorenzo Valley en een deel van Scotts Valley bedient, drie tanks had beschadigd, waardoor de opslagcapaciteit met de helft afnam, en 5 mijl aan polystyreen waterleidingen die over Ben Lomond Mountain slingerden, smolten. Algemeen directeur van het waterdistrict, Rick Rogers, zei dat een meerderheid van het systeem echter in goede staat verkeert en dat noodreparaties zijn goedgekeurd.

Plunderaars waren in het begin een zorg, met verschillende arrestaties, totdat het Sheriff’s Workplace zijn troepen versterkte met personeel uit de hele provincie en van buiten het gebied, met maar liefst 90 agenten in het weekend om inbrekers af te schrikken.

Een ander probleem was dat mensen naar hun eigendom terugkeerden om hun huis te controleren en vergeten voorwerpen op te halen, wat mogelijk conflicten veroorzaakte met de plannen van brandweerlieden om water of brandvertrager te dumpen, of in het ergste geval, bewoners die vast kwamen te zitten door gevallen takken of stroomkabels, wat een redding vereiste.

Eén man kreeg een boete nadat hij probeerde stiekem naar huis terug te keren, via een achterweg, verdwaalde en twee nachten in het bos doorbracht tot een vriend van hem de hulpdiensten belde. Clark zei dat de zoektocht 126 uur duurde plus een helikopter om hem uit het terrein te halen, en een agent raakte gewond tijdens het rijden op een mountainbike tijdens de redding.

Op dinsdag publiceerde Santa Cruz County een kaart waar eigenaren hun adres kunnen opzoeken en de status van hun huis kunnen controleren: https://www.santacruzcounty.us/FireRecovery/DamageAssessmentMap.aspx

Een groene markering betekent geen schade. Oranje betekent 26-50 procent beschadigd. Een rode markering betekent verwoest.

Voor degenen die brandweerlieden willen bedanken, kunnen brieven, kaarten en posters worden gestuurd naar: CAL FIRE CZU Headquarters 6059 Freeway 9, Felton, CA, 95018